こんにちは。TAKEOFF Gold Coastの犬飼です。
ご縁を頂いてこの仕事を始める際に、背中を押してくださった方から、私自身が「子どもの留学や移住の体験者であること」が最大の武器であると教えられました。留学生本人の気持ちや、そのご両親の気持ちを考える上で、よくそのことを念頭に置いています。
期間が2週間であろうと1年であろうと、どれほど世の中がオンライン化で身近に感じられようと、日本を飛び出してオーストラリアへ渡るとき、そこには確実に7000キロの距離があり、日本にいては決してわからない別の世界があります。
ご迷惑をおかけします、と頭を下げた私に突き刺さった担任の先生の言葉
長女は、小学校3年生での転校でした。小学校は日本の学校へ通学していましたが、「オーストラリアへ移住するとは夢にも思っていなかった」からこそ、1歳から6歳までは名古屋市内のインターナショナルスクールへ通わせていたので、英語がまったくできなかったわけではありません（実際には、卒園後の2年間で随分と英語力は落ちていましたが別の機会に記載します）。
それでも、「日本から来たばかりでオーストラリアの学校生活も言葉も理解できない。先生やお友達にもたくさん迷惑をかける」そんなことばかりを考えていた私は、転校初日に「娘は英語がほとんどできません。お手数をおかけします。すみません」と、担任の先生にあいさつをしました。
すると、先生は「お母さんは今、なぜ私に謝ってるの？」と不思議そうな顔をしています。
「え？その…娘は英語がわからなくて。きっとご迷惑をおかけします」
「えー？私だって日本語ができないわよ！ハハハ」
そして、先生は娘に向かってこう言いました。
「○○ちゃん、この学年で日本語が話せるのは○○ちゃんだけだわ！私たちってなんてラッキーなの。日本から来たあなたから直接日本語を教えてもらうチャンスがあるなんて！」
「さあ、みんな。このクラスはなんてラッキーなの！（Year3の）5クラスの中で唯一、日本語の先生（娘のこと）がクラスにできたわ。そしてみんなは○○ちゃんの英語の先生になるのよ！」（クラス一同大盛り上がり）
こうして、あっけに取られている私をよそに、娘は教室の中に入っていきました。
（娘は、英語が話せない子ではなく、クラスの中で唯一日本語が話せる子。そうか、その通りだ。なんてポジティブに受け入れてくれたんだろう。私はなんで謝っていたんだろう…）
この転校初日の娘の担任とのエピソードは、本当に今でも私のオーストラリア生活の原点であり、日本とオーストラリアの考え方の決定的な違いを身をもって「体験」した瞬間でもあります。
日本から転校してきて間もない娘が学校からもらってきたのは「今週のスター賞」。内容は、”新しい学校で頑張ってるね”とそれだけのことですが、「認めてもらえた」ことがうれしい。
評価の軸は本人。できないことより、まずできることを探してくれる先生たち
このエピソードに代表されるように、オーストラリアの学校の先生たちはいつもポジティブ（肯定）から始めてくれる印象です。その後の数年間を経ても、「これができていない」という連絡よりも「こんなことができている、できるようになった」そんな報告が多いです。
また、その「できている、できるようになった」の基準軸は「本人」なので、他人と比べて（平均と比べて）劣っていたとしても、本人にとって「できなかったことが少しでもできるようになった」部分が評価されます。わかりやすく言うと、相対評価ではなく絶対評価です。もちろん、テストの点数や順位などは相対評価のものもありますし、学校としてもそこを重要視していないわけではありませんが、小学校の教育現場においては、周りと比べず、本人の成長を暖かく見守ってくれる印象があります。
オーストラリアにいると、驚くほど自己肯定感が高くポジティブな人たちに出会います。よく言われますが、日本人の（古来の）性格やたたずまいとはある意味真逆です。
ですが、子どもたちの学校生活を通じて、「できないことよりもまずできること」「昨日より今日できるようになった部分」を認められる世界で、たくさん褒められて自信をつけていけば、少し苦手なことや嫌なことに対しても「できるかもしれない。頑張ってみよう」という気になるのかもしれません。
毎日泣きながらの通学開始となった長男（新1年生）。帰りはいつもこんな様子でマイペース。
TAKEOFF Gold Coast
Tomoko INUKAI
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